일본은 왜 차가 왼쪽으로 달릴까요?

일본에 가면 처음엔 조금 헷갈려요. 차가 왼쪽으로 달리거든요. 한국과 반대라서 길을 건널 때 오른쪽부터 확인하는 습관을 들이는 게 좋아요. 택시도 운전석이 오른쪽에 있어요.

좌측통행이 법으로 정해진 건 1924년이라고 알려져 있어요. 그런데 왜 왼쪽인지는 하나로 정해진 답이 없어요. 무사들이 왼쪽 허리에 찬 칼끼리 부딪히지 않게 왼쪽으로 다녔다는 설, 1872년 영국 기술자들이 놓은 일본 첫 철도가 왼쪽으로 달려서 익숙해졌다는 설 등이 있어요.

오키나와는 조금 특별해요. 미국이 통치하던 시기에는 차가 오른쪽으로 달렸거든요. 일본에 돌아온 뒤 1978년 7월 30일 하룻밤 사이에 왼쪽 통행으로 바꿨는데, 이 날을 '나나산마루(730)'라고 불러요.

사람이 서는 방향은 또 달라요. 도쿄 에스컬레이터에선 왼쪽에 서고, 오사카에선 오른쪽에 서는 식으로 지역마다 습관이 다르대요.

💬 TMI: 오키나와 이시가키섬엔 이날을 기념하는 '730 기념비'가 세워져 있어요.