기차 운전석에는 왜 시계를 끼우는 자리가 있을까요?

일본 열차 운전석을 가까이서 보면 시계를 끼워 둘 수 있는 작은 자리가 있는 경우가 있어요. 정확히 시각을 지켜야 하는 열차 운전사에게는 왜 이런 자리가 필요할까요?

일본 철도에서는 정해진 시각에 정확히 달리는 게 아주 중요해요. 그래서 운전사는 철도 전용 시계, 이른바 '철도시계'를 써요. 지금도 많은 열차의 운전대에는 이 시계를 넣어 두는 주머니 같은 자리가 있고, 운전사 각자의 시계가 거기에 끼워진다고 알려져 있어요.

이유는 간단해요. 앞쪽 선로에서 눈을 오래 떼지 않고도 시각을 읽기 위해서예요. JR도카이의 운전사는 회사에서 빌려주는 세이코 회중시계를 쓰는데, 문자판이 단순해서 한눈에 읽기 쉽다고 해요. "앞에서 눈을 떼지 않고 시간을 확인할 수 있어서 정시 운행을 의식하는 데 도움이 된다"는 운전사의 말도 전해져요.

철도시계는 정확하게, 그리고 한눈에 읽히는 게 핵심이에요. 한눈에 초 단위까지 읽는 '철도맨의 시계'가 철도박물관에서 한정으로 팔린 적도 있어요.

💬 TMI: 정시 운행은 일본 철도의 자랑이라서, 운전사의 시계가 열차와 승객을 이어 주는 작은 도구인 셈이에요.