워크맨은 어떤 이유로 탄생했을까요?

1979년, 소니에서 이상한 기계가 하나 나왔어요. 녹음 버튼이 없는 카세트 플레이어였죠. 이게 바로 걸어 다니며 음악을 듣는 시대를 연 '워크맨'이에요.

시작은 비행기였어요. 해외 출장이 잦던 창업자 이부카 마사루가 비행기 안에서 가볍게 스테레오 음악을 듣고 싶다고 했거든요. 그래서 엔지니어들은 기자들이 쓰던 소형 녹음기 '프레스맨'에서 녹음 기능을 빼고 스테레오 재생 장치를 넣은 시제품을 만들었어요.

회사 안에선 반대가 많았어요. '녹음도 못 하는 기계가 팔리겠냐'는 거였죠. 하지만 결국 제품은 세상에 나왔고, 대성공을 거뒀어요.

이름도 재밌어요. 원래 제품 이름인 '프레스맨'과 '슈퍼맨'에서 영향을 받아 '워크맨'이 됐대요. 영어 문법에 맞지 않는다는 걱정도 있었지만 결국 세계적으로 통하는 이름이 됐어요.

첫 워크맨 가격은 3만 3천 엔이었어요. 그해가 소니 창립 33주년이라 숫자를 맞췄대요.

💬 TMI: 첫 워크맨엔 헤드폰 단자가 두 개 있어서 둘이 함께 음악을 들을 수 있었어요.