일본의 섬은 다시 세어보니 왜 두 배가 됐을까요?

일본에 섬이 몇 개나 있을까요? 오랫동안 정답은 6,852개였어요. 1987년 일본 해상보안청이 종이 해도를 보고 센 숫자인데, 30년 넘게 교과서에도 그대로 실렸대요.

그런데 2023년, 국토지리원이 디지털 지도로 다시 세어 보니 14,125개가 나왔어요. 하루아침에 두 배 넘게 늘어난 거예요.

그렇다고 바다에서 섬이 새로 솟아난 건 아니에요. 세는 기준은 예전과 똑같이 '둘레 100m 이상인 섬'이었어요. 달라진 건 지도의 정밀도예요. 옛날 종이 지도에선 하나로 붙어 보이던 섬들이 디지털 지도에선 하나하나 떨어져 보였거든요.

'일본은 섬나라'라는 말이 생각보다 훨씬 더 맞는 말이었던 셈이죠. 혼슈, 홋카이도, 규슈, 시코쿠 같은 큰 섬 말고도 이름조차 잘 알려지지 않은 섬이 1만 개 넘게 바다 위에 흩어져 있는 거예요.

📍 가볼 곳: 섬이 가장 많은 곳은 나가사키현이에요. 사세보의 구주쿠시마는 이름은 '아흔아홉 섬'이지만 실제로는 200개가 넘는 섬이 모여 있대요.