스모 순위표의 '동쪽'은 출신 지역을 뜻할까요?

스모 순위표를 보면 같은 등급 안에서도 선수들이 '동쪽'과 '서쪽'으로 나뉘어 있어요. 동쪽은 도쿄 출신, 서쪽은 오사카 출신일까요? 아니에요. 동서 구분은 선수의 출신 지역과 상관이 없어요. 같은 등급이라면 동쪽이 조금 더 높은 순위로 여겨져요.

스모 선수는 모두 '헤야(部屋)'라는 훈련소에 소속돼서 함께 먹고 자며 훈련해요. 그래서 정규 대회에서 같은 헤야 선수끼리는 보통 맞붙지 않아요. 매일 같이 연습하는 형제 같은 사이니까요.

평범한 순위의 선수가 최고 자리인 요코즈나를 이기면 큰 박수가 쏟아져요. 마에가시라 등급 선수가 요코즈나를 꺾은 승리를 '긴보시(金星)', 금별이라고 불러요. 기록으로 남고 선수에게 특별한 보상도 따라와요.

요코즈나는 오랫동안 일본 출신 선수만 오른 자리였어요. 그러다 1993년, 미국 하와이 출신 아케보노가 외국 태생 선수로는 처음 요코즈나가 됐어요.

💬 TMI: 긴보시를 따내면 은퇴할 때까지 대회마다 받는 장려금이 늘어나요.