겨울 자오산에는 왜 '스노 몬스터'가 나타날까요?

하얀 괴물들이 산비탈에 줄지어 서 있는 풍경, 본 적 있나요? 야마가타현 자오산의 겨울 명물 '스노 몬스터(주효, 樹氷)'예요.

스노 몬스터의 정체는 나무예요. 눈과 얼음이 나무를 두껍게 뒤덮어서, 사람 키보다 큰 괴물 같은 형상이 만들어져요. 하나하나 모양이 달라서 이름을 붙여 부르고 싶어질 정도예요.

이런 모습이 생기려면 조건이 딱 맞아야 해요. 시베리아에서 불어오는 차가운 바람이 얼어붙는 안개를 실어 오면, 안개 속 작은 물방울이 나무에 부딪히며 그대로 얼어붙어요. 그 위에 눈이 계속 쌓이면서 점점 커지는 거예요. 자오산에 많은 상록수 '아오모리 도도마쓰'가 그 뼈대가 돼요.

스노 몬스터는 보통 12월부터 생기기 시작해서 1~2월에 가장 크고 멋있대요. 로프웨이를 타고 올라가면 눈앞에서 볼 수 있어요.

📍 가볼 곳: 겨울밤엔 스노 몬스터에 조명을 비추는 라이트업 행사도 열려서 낮과는 전혀 다른 분위기예요.